O produto interno bruto (PIB) da zona do euro subiu 0,1% no quarto trimestre do ano passado, em comparação com o terceiro trimestre, mas caiu 2,1% em relação ao mesmo período de 2008. No terceiro trimestre, o PIB havia crescido 0,4%. A desaceleração da expansão e o fato de a Itália e a Espanha terem tido contração sugerem que a recuperação da segunda maior área econômica do mundo pode ter perdido a força, depois de ter recebido um impulso temporário da formação de estoques global.
Os números provavelmente vão convencer o Banco Central Europeu (BCE) a não elevar a taxa de juros básica nem retirar as medidas de suporte para o setor bancário rapidamente. Também podem convencer os governos da necessidade de manter suas medidas de estímulo fiscal em um momento em que os investidores do mercado de bônus estão pedindo ações para redução de déficits orçamentários e contenção do aumento das dívidas.
No terceiro trimestre do ano passado a Alemanha havia guiado a recuperação da zona do euro, mas isso foi revertido no quarto trimestre, quando a economia da França cresceu 0,6% sobre o terceiro trimestre e a da Alemanha se estagnou. Na mesma base de comparação, a economia da Itália teve 0,2% de contração e a da Espanha, 0,8%. Portugal se estagnou, enquanto o crescimento na Holanda e na Áustria se desacelerou. Na República Checa, a economia teve 0,6% de contração.
Na União Europeia como um todo, o PIB cresceu 0,1% em comparação com o terceiro trimestre e caiu 2,3% ante o quarto trimestre de 2008. As informações são da Dow Jones.